Liczne biedronki na roślinach - sygnał aktywności mszyc
Na plantacjach roślin zielarskich można obecnie obserwować zwiększoną liczebność biedronek oraz ich stadiów rozwojowych. Zarówno dorosłe biedronki, jak i ich larwy są ważnymi naturalnymi wrogami mszyc. Ich liczne występowanie często świadczy o obecności kolonii mszyc na roślinach lub o ich wcześniejszym rozwoju w najbliższym otoczeniu.
Szczególnie istotnym sygnałem jest obecność larw, jaj i poczwarek biedronek. Oznacza ona, że drapieżniki znalazły na plantacji odpowiednie warunki do żerowania i rozwoju. Poczwarki nie pobierają pokarmu, lecz ich obecność może wskazywać, że wcześniej w tym miejscu aktywne były larwy odżywiające się mszycami.
Po zauważeniu licznych biedronek należy dokładnie skontrolować wierzchołki pędów, młode liście, pąki oraz spodnią stronę blaszek liściowych. Sama obecność dorosłych biedronek nie potwierdza jeszcze silnego zasiedlenia plantacji przez mszyce, dlatego decyzja o ochronie powinna wynikać z bezpośredniej oceny liczebności szkodnika i tempa rozwoju kolonii.
Jeżeli liczebność mszyc nie wzrasta, a na roślinach występują liczne larwy i osobniki dorosłe biedronek, należy umożliwić działanie naturalnych mechanizmów regulacyjnych. Niewskazane jest wówczas wykonywanie profilaktycznych zabiegów insektycydowych. Insektycydy o szerokim zakresie działania mogą ograniczać liczebność biedronek oraz osłabiać ich zdolność do redukcji populacji mszyc.
Ochronie biedronek sprzyja zachowanie kwitnących miedz, pasów roślinności i innych miejsc dostarczających pyłku, nektaru oraz schronienia. Odpowiednio dobrane pasy kwietne mogą zwiększać liczebność naturalnych wrogów i ograniczać rozwój mszyc w sąsiadujących uprawach.
W przypadku konieczności wykonania zabiegu należy wybierać rozwiązania możliwie selektywne, stosować zabieg miejscowo i używać wyłącznie środków zarejestrowanych w danej uprawie zielarskiej.
Uwaga na biedronkę azjatycką!
Wśród obserwowanych owadów może występować również biedronka azjatycka (Harmonia axyridis). Jest ona bardzo skutecznym drapieżcą mszyc, a jej liczna obecność na roślinach również może wskazywać na dostępność kolonii tych szkodników. Gatunek ten został pierwotnie wykorzystywany w biologicznym zwalczaniu mszyc, jednak rozprzestrzenił się w Europie i jest obecnie uznawany za gatunek inwazyjny.
Biedronka azjatycka może konkurować z rodzimymi gatunkami biedronek, a przy niedoborze mszyc zjadać ich jaja i larwy. Dlatego nie należy jej celowo wprowadzać, kupować ani przenosić pomiędzy plantacjami. Jej obecność nie jest jednak wskazaniem do stosowania insektycydów, ponieważ w uprawie nadal ogranicza liczebność mszyc. Kierunkiem ochrony powinno być wspieranie całego zespołu naturalnych wrogów szkodników, bez selektywnego promowania biedronki azjatyckiej.
