Uprawa słonecznika zwyczajnego nie wydaje się wymagająca, jeśli chodzi o ochronę tej rośliny przed szkodnikami. Jednak również tę roślinę uprawną zasiedlają różne grupy owadów, w tym fitofagi mogące mieć wpływ na ogólną kondycję zdrowotną, transfer patogenów roślinnych oraz sam plon.
Do najpospolitszych owadów żerujących na słoneczniku należą piewiki. Spośród około 600 gatunków piewików występujących w Polsce, regularnie i licznie pojawia się na nim jedynie kilka. Należą do nich skoczek czarnoplamek (Eupteryx atropunctata) oraz skoczek ziemniaczak (Hebata pteridis, dawniej zaliczany do rodzaju Empoasca). Zarówno owady dorosłe, jak i nimfy tych gatunków wysysają soki roślinne z poszczególnych komórek liści. W miejsce wyssanego soku dostaje się powietrze, a efektem żerowania są liczne, białe plamki, dość często o gwieździstym kształcie. Owady te są najliczniejsze pod koniec wegetacji słonecznika, kiedy rośliny są jeszcze zielone. Wówczas można spotkać mieszane populacje obu gatunków. Zarówno osobniki dorosłe, jak i różne stadia larwalne, nazywane nimfami, przebywają głównie na spodniej stronie liści. Na jednym liściu może żerować nawet kilkadziesiąt skoczków. Mają one niewielkie rozmiary ciała i są bardzo płochliwe. Po dostrzeżeniu obserwatora często odskakują, a osobniki dorosłe potrafią również aktywnie latać.
więcej >>